Условно, медицину античного Херсонеса, базируясь на данных археологических исследований, можно разделить на три группы: нехрамовая , храмовая и народная.
Нехрамовая медицина
В Древней Греции не было специальных школ, в которых готовили бы врачей. В основе всей древнегреческой медицины, ее школ лежали различные философские учения, объясняющие происхождение болезней и пути их исцеления.
Представители Книдской школы базировались на учении Платона о пневме — божественной душе. По Платону, пневма проникает в тело человека, причем в мозгу сообщает ему способность чувствовать и мыслить, в сердце согревает и в печени питает. Здоровье и болезнь, по Платону, определяются потусторонним началом, божественной душой — пневмой. Причину болезни Платон видел в наказании, ниспосланном с неба. Лекарства не имеют никакого значения, исцелять могут только обряды, гимны, музыка.
Косская школа базировалась на философии Пифагора, уделявшего в происхождении болезней центральное место — цифрам.
Один из последователей этой школы — Гиппократ, учил, что «острые» заболевания кончаются на 7-ой день, хронические — на 21 -й день и что заболевания чаще бывают в нечетные годы и числа.
В Херсонесе при археологических раскопках были обнаружены различные медицинские инструменты того времени: лезвия скальпелей, хирургический зонд, щипцы, пинцеты, прижигатели и т. д.
Исследования наборов инструментов показывают, что в Херсонесе проводились терапевтические, хирургические и гинекологические манипуляции.
При этом, хирургические вмешательства проводились не столько по медицинским показаниям, сколько на основании данных астрологии и нумерологии. Обработку ран часто заменяли заклинания жрецов. Терапевтические заболевания лечились при помощи обрядов, а впадение людей в кому, рассматривалось, как состояние общения с богами, не требующее никакого вмешательства.
Храмовая медицина
Храмовая медицина была самой распространенной и популярной в Древней Греции, существовала при храмах бога врачевателя Асклепия.
При храмах строились специальные комплексы — асклепийоны.
Комплекс представлял собой открытое пространство 110 на 130 метров, окруженное с трех сторон портиками и зданиями различной высоты. На территории Асклепиона располагалась библиотека, театр, как одно из мест для лечения больных с помощью музыки и вмещающий до 3500 зрителей-пациентов, целый комплекс лечебных зданий с бассейнами, специальными туннелями и сам храм Асклепия. Внутренний зал храма был круглый, в его нишах располагались статуи бога и других богов-врачевателей, например дочерей Асклепия - Гигиеи и Панацеи.
На чем основывалось лечение? Паломник приносил жертву богу, затем принимал участие в очистительных обрядах, готовясь к вступлению в спальный зал — священное помещение, где бог являлся во сне и указывал способ исцеления от недуга.
Если же больной заявлял, что сна не видел, то жрецы утверждали, что Асклепий рассказал во сне все священникам и они в соответствии с этим прописывали лечение. Если сон видел сам больной, жрецы разъясняли ему значение этого сна и также назначалось лечение.
Исследования археологов показывают, что основой метода лечения в Асклепионе было самовнушение и внушение, т.е. гипноз. Этой же цели служили и другие ритуалы, проводившиеся в театре, где пациенты подвергались лечению, терапия которого сопровождалась музыкой.
Широко использовались в асклепионе различные массажи, травы, обладающие в том числе выраженным седативным и наркотическим эффектом, ванны, имеющие целью вызвать расслабление больного и подчинить его психику.
Получая в храме Асклепия исцеление, люди приносили в благодарность помимо пожертвований на храм специально изготовленные из мрамора, керамики или слоновой кости изображения больных частей своего тела и оставляли их в храме.
Народная медицина
Основу народной медицины составляло знахарство и колдовство. Знахари изготавливали целебные, ядовитые и волшебные снадобья. Широко были распространены книги магической медицины , где содержались рецепты, представляющие собой обращения к духам и магические предписания.
Низкий уровень медицины Херсонеса, базировавшийся в основном на магических, колдовских обрядах и суевериях не мог не отразиться на продолжительности жизни херсонеситов. Средний возраст мужчин античного Херсонеса составлял 39 лет, женщин — 32 года. Отмечалась очень высокая детская смертность, особенно до 4 лет, об этом свидетельствуют многочисленные детские захоронения. Это объяснялось, в частности, тем, что на выполнение магических обрядов и заклинаний над больным ребенком уходило драгоценное время, которое необходимо было использовать на конкретное лечение того или иного заболевания.
Врачами античного мира было сделано немало выдающихся открытий в различных областях медицины, но в следствии господствующей магии, суеверий и обрядов, эти открытия не были по достоинству оценены на протяжении целых столетий, не получили своего развития и не принесли ожидаемого эффекта.